Antigamente, quando as portas da sua cabine se fechavam, no avião, você podia ocupar qualquer assento vago. Você podia, inclusive, se mover mais para frente, ocupar assento no corredor, ou até mesmo, ir para uma fileira vazia na parte de trás do avião, para poder se esticar, segundo disse Gary Leff.
Quando criança, ele se lembra de estar dentro do avião e ter ido direto procurar uma fileira do meio vazia, no meio de um vôo da American Airlines, que partia de Honolulu (Havaí), com destino à Sidney (Austrália), para que pudesse deitar e dormir:
Nunca foi permitido você mesmo dar um "upgrade" na sua classe, ou seja, não podia trocar, do nada, de classe econômica para a classe executiva, por exemplo;
Hoje em dia, as companhias aéreas cobram pelos lugares considerados "premium" na classe econômica, assim, elas garantem que você não vá da classe regular para aquelas que têm assento com espaço extra para as pernas, de graça, mesmo que eles estejam vazios quando as portas se fecham;
As pessoas talvez não pagariam se soubessem que podiam ocupar, de forma gratuita, um assento com espaço extra para as pernas que estivesse vazio, depois que todos já tivessem embarcado!
Em um voo recente da American Airlines, Gary disse que uma comissária de bordo literalmente "arrancou as almofadas" dos lugares vazios com espaço extra para as pernas da cabine principal, obrigando os passageiros a não se sentarem nesses lugares. Meu Deus!
Olha isso:
"Um passageiro foi se sentar nesses lugares vazios. Ninguém estava usando os seis assentos vagos. A comissária de bordo fez questão de dizer que as pessoas precisavam mudar de lugar porque eles custavam US$ 150 (cerca de R$ 818,00 na cotação atual). Outra pessoa foi sentar lá e a moça disse a mesma coisa. Assim, foi feito um anúncio para que ninguém sentasse nos lugares. Por mais duas vezes, as pessoas cismaram e foram se sentar lá, já que tinham seis assentos vagos. Assim, despertaram a ira na mulher e ela arrancou as almofadas.". Vixe!
A comissária de bordo disse que esses assentos custam US$ 150, mas não se ofereceu para vendê-los. Os membros da tripulação da American não têm a possibilidade de vender estes lugares, como acontece em outras companhias aéreas, o que representa uma oportunidade de receita perdida, mas a companhia aérea é muito cuidadosa ao fazer investimentos na área de TI.
Há alguns anos, os lugares vagos eram praticamente um jogo justo. Hoje em dia, diferentes companhias aéreas adotam abordagens diversas. A Southwest ainda tem assentos abertos! E, uma vez que você está dentro do avião, é o "Senhor das Moscas" completo, com economia de assentos e lenços amassados por todo lugar, para manter as pessoas distantes dos lugares do meio, que elas esperavam usar.
A Delta chama seus assentos com espaço extra para as pernas na parte da frente de "Comfort+", e eles possuem um tipo de tarifa diferente. Sim, é uma cabine diferente, assim como a classe econômica é diferente da classe executiva (mas não paga o imposto mais alto para isso, exigido pelo Reino Unido).
Agora, quando a American Airlines introduziu bebidas de forma gratuita nos assentos da Main Cabin Extra, com espaço extra para as pernas na cabine principal, deixou os passageiros se deslocarem para esses lugares, caso estivessem vagos.
"Não é incomum que os clientes da American Airlines peçam para trocar de assento depois de embarcarem no avião - para sentar ao lado de um membro da família ou sair de um assento do meio, por exemplo. No entanto, os clientes podem não estar familiarizados com nossa política de troca de assento; particularmente quando se trata de assentos da Cabine Principal Extra. Embora você possa permitir que um cliente se mova para um assento disponível na Cabine Principal após o embarque, ele não tem permissão para se mover para um assento Cabine Principal Extra, a menos que esteja reservado naquela classe. Portanto, se um cliente pedir para se mover para um assento em uma classificação de assento diferente (ou seja, Cabine Principal para Cabine Principal Extra, Cabine Principal Extra para Primeira Classe, etc.), recuse educadamente sua solicitação, a menos que haja um conflito de atendimento ao cliente ou ao regulatório presente.", diz o regulamento.
No passado, a United argumentou que mudar os passageiros para assentos abertos com mais espaço para as pernas é algo imoral; que é injusto com os outros passageiros, e é um roubo para a companhia aérea.
Mas, de acordo com esta lógica, a United não deveria poder vender tarifas mais baratas ou oferecer prémios, porque isso é injusto para as pessoas que pagam a tarifa completa? É claro que os passageiros que compram a Economy Plus obtêm a Economy Plus, e não são prejudicados quando outros passageiros a obtêm gratuitamente - por meio do estatuto de elite, ou da sorte, ou de sorteio, ou de outra forma.
Se sentar num lugar vago que nunca poderá ser vendido (porque o avião já está no ar), não é a mesma coisa que tirar um carro físico de um parque onde está à espera de ser vendido. No primeiro caso, a United não perde nada, no segundo caso, a perda é fato!
Parece estranho comparar os lugares da classe económica slimline da United a um Lexus, embora uma vez uma comissária de bordo comparou a classe económica Plus a um Mercedes.
O melhor argumento é: não permitimos que os passageiros mudem para lugares melhores sem pagar mais (exceto nos nossos próprios termos, para nossa conveniência operacional ou vantagens de elite), já que isso encorajaria os passageiros a arriscarem, em vez de pagarem em viagens futuras. O motivo real: não é permitido porque não permitimos, e não devido a algo mais grave.
Comparar a mudança com um lugar vago que mais ninguém está utilizando não pode ser um roubo, porque a companhia aérea não abriu mão de nada, e alegar que prejudica os outros passageiros também não é correto, porque os outros passageiros continuam recebendo exatamente por aquilo que pagaram.
